Мэтью Шардлейк получает от Томаса Кромвеля сложное задание — выяснить обстоятельства гибели комиссара в маленьком городке Скарнси. Расследование приводит его в изолированное сообщество, где местные жители хранят свои тайны и опасаются посторонних. Шардлейку предстоит разобраться не только в фактах, но и в скрытых мотивах, чтобы выяснить, что на самом деле произошло и кто стоит за преступлением. Эта работа заставит его столкнуться с препятствиями и удивительными открытиями, меняющими ход расследования.